６月２５日（木）から２８日（日）までの４日間、神奈川県茅ヶ崎市にある茅ヶ崎サザン通り商店街でサザンＳｔ．ありがとねセール'０９というイベントが開催されました。
　茅ヶ崎はサザンオールスターズの桑田さんの生まれ故郷。そんな潮風を感じる街のイベントに、僕も２７日に行って楽しんできました

　この催しは、サザン通り商店街の各店を会場として、商店街認定の各店の逸品やサザンＳｔ．グッズなどの販売の他に、各店をまわってシールを集めて台紙に貼り付けていくと限定サザングッズが当たるシールラリー、リニューアルオープンしたサザン神社でのメッセージの書き込み、桑田さん縁の場所を巡りながら往時の裏話などが聞けるサザンＳｔ．オプショナルツアー、サザンの歌で盛り上がるありがとねカラオケなど、楽しい内容が盛りだくさんでした。

　僕はまずサザンＳｔ．オプショナルツアーに参加しました。これは人数限定だったので、僕は１ヶ月くらい前から申し込んでいました。
　午前１０時２０分にサザン通り商店街の北入口に集合とのことで、僕は２人のサザ友（←サザンを通じて知り合った友達のことです）さんと一緒にワクワクしながら集合場所に向かいました。そこには遠くは奈良や大阪からもこの日のために駆けつけた初対面のサザ友さんたちがすでに到着されていました。

　　案内人の方の姿が見えなかったのですが、１０時２０分になると遠くのほうから目立った格好で歩いてくる男性の姿がその方こそ画像に映っているヅラ職人さんこと長坂浩さんです。長坂さんは桑田さんのモノマネでも有名な方で、その熱狂的なファンぶりは桑田さんご本人も認めるところとか。サザンのファンクラブサザンオールスターズ応援団の会員番号１８番一般の方では第１号に当たる方だそうです
　そんな長坂さんのガイドでツアーがスタートしました。まずは集まった方々の点呼をとり、商店街を北入口から南に進んでいきます。

　このツアーは商店街各店の宣伝も兼ねて、桑田さん縁の場所（or店）を巡りながら、桑田さんの幼少時のお話や、たまに茅ヶ崎に帰って来られたときの様子などの貴重な裏話を聞かせていただけるという、ファンにとっては非常にたまらない内容となっています。また、行く先々では買い物もしていないのにお土産まで頂きました

　エトアール洋菓子店さんは、ご主人も大のサザンファンで、店内には桑田さんのサインも飾られていました。お店の商品にはサザンや茅ヶ崎にちなんだものがたくさん販売されています。サザンロールやサザンサブレなどが有名ですが、いとしのジェリーなんていう洒落た名前のものもありました。こちらではお土産にサザンサブレのSALT（塩味）を１枚いただきましたが、ほどよく効いた塩の加減がバターの優しい香りと甘さを引き立ててとても美味しかったです
　また、こちらでは、サザンオールスターズ・デビュー３１周年のお祝いにファンの方々からの応援メッセージを貼り合わせた、ありがとね！ボードというものを店内に展示しているそうですよ。ありがとね！ノートというサザンや茅ヶ崎に対する思いを書き込めるノートも店内に常備されているので、訪れた方は１度足跡を残されてみてはいかがでしょうか。

　 こちらのお店時宝堂さんは、桑田さん、原さんご夫妻が結婚指輪を買いに来られたお店としてファンの間では有名です。お店のご主人からは、桑田さんが指輪のサイズを計らずに１５号と９号でオーダーしたが、できあがった指輪のサイズがやはり合わなかったため、後日あらためてサイズを直しに来られたエピソードや、その指輪をはめてザ・ベストテンに出演されたときの話などを面白可笑しく伺えました　こちらでは、桑田さん、原さんの結婚指輪をモチーフにしたネックレスが販売されており、ファンなら憧れる逸品かも知れませんね。
　また、ご主人のお兄さんが桑田さんの英語の家庭教師をされていたそうです。英語のような日本語のような桑田さん独特の言語感覚は、この頃に培われたものなのかも知れませんね。
　ご主人の麻生さんはとてもキャラの濃い方でいらっしゃいます。サザン通り商店街の名物店主のお一人ではないかと思われますが、皆さんも１度訪れてお話されてみてはいかがでしょうか？（←もちろん、お仕事の邪魔にならない範囲で）

　桑田さんの母校である茅ヶ崎小学校は商店街の中にあります。商店街でいただいたありがとねまっぷによると、小学校時代の桑田さんは、運動会では鼓笛隊で笛を担当し、いたずら坊主ぶりを発揮して担任の先生をよく困らせていたそうです。今の桑田さんとあまり変わらないようですね　また、昼休みはゴロベースという野球に似た遊びが定番だったそうです。

　このオプショナルツアーはシールラリーも兼ねています。イベント協賛店を回りサザンの曲名が書かれたレコード型の赤いシールをもらって、それを専用の台紙に貼り付けていくのです。シールが１０枚集まると抽選会でサザン通り商店街のオリジナルグッズ、例えば缶バッジやストラップ、Tシャツなどがもらえます。因みに僕は時間の関係で１０枚集められずに、抽選会にすら参加できませんでした。

　勝手にシンドバッドのレコード型オブジェを西に曲がって、次に向かったのは茅ヶ崎サザン神社です。去年まではいとしのやかた本館になっていましたが、現在は茅ヶ崎サザン神社としてリニューアルオープンしています。

　神社内は床に白い玉石が敷き詰められていて、壁にはファンからのサザンに対する３１周年お祝いの千社札型メッセージが所狭しと飾られていました。もちろん、僕も書いてきましたよ。